Día 41 (Veracruz-Boca del Río)

Nos citamos hoy a las 11 de la mañana, después de la friega nocturna que nos pusimos en la carretera de regreso de Vega de Alatorre (yo hubiera preferido hospedarnos allá, aunque no fuera de cortesía). En Veracruz-Boca del Rio es en dónde vivimos casi todos -menos Chispa y Raúl-, así que podíamos considerarlo como 'nuestros dominios'.

Empezamos en 'Le Chef' para tomarnos la fotografía oficial del equipo (incluso vino Sonia desde México, para la foto, y para ayudarle a Chispa con los textos), lo tomamos con calma, ya que nuestra primer cita era en un restaurante, a la 1 de la tarde. 

En el primer restaurante nos prepararon 3 platillos, y los hicimos muy rápido, ya que para estas alturas del partido, estamos semi-automatizados. En cuanto terminamos nos lanzamos al segundo restaurante, en donde ya estaban preparados 3 platillos más que van a ir incluidos en la guía. Después de hacer las fotos, nos quedamos a hacer las reseñas de los platillos.

A las 9 de la noche, el Chef Burela nos tenía preparada una degustación privada de los platillos de Ulúa Fish, para celebrar el fin de la gira; a esta cena asistieron Angel Arzate y su esposa, El Chef Burela y Sra., Sonia Silva, Agustin, Aggi y Ale, Kilo, Chispa, Raúl, Lili y yo. Celebramos hasta las 3 de la mañana, ya que mañana tenemos que seguir trabajando, haciendo unas pequeñas cosas que nos faltan: cockteles, ceviche y volovanes.

Chispa, Aggi y Kilo con dos bellas damiselas: Ale y Lili, al final de la celebración en Ulúa Fish

Día 40 (Tecolutla-Gutierrez-Nautla-Vega)

Ya en el cierre de la gira, tuvimos que apretar el paso para terminar algunos municipios que faltaban, e incluso volver a incluir algunos otros que ya se habían descartado (como Vega de Alatorre). Sólo hoy visitamos 4 municipios.

Empezamos con Tecolutla, en donde nos dividimos para hacer el trabajo, debido a que sólo teníamos 2 horas para completarlo antes de salir hacia nuestro siguiente municipio; para ello, el Chef, Kilo, Aggi y Chispa se quedaron en el hotel en donde se prepararon los platillos, y Raúl y yo nos fuimos con otra persona que nos llevó a fotografiar los lugares turísticos de la zona (en dónde tambien visitamos un campamento de liberación de tortugas). En hora y media recorrimos lo más que pudimos, para poder regresar y fotografiar los alimentos.

Salimos con media hora de retraso hacia Gutiérrez Zamora, en donde nos tenían ya preparado todo el equipo de cocina en un kiosco en el malecón, junto con una muestra de las artesanías del lugar, así como un grupo de estudiantes de Turismo (en su mayoría mujeres), para que vieran el proceso que estábamos haciendo, todo muy bien organizado. Incluso una de las alumnas me abordó una vez que terminamos, para preguntarme que le había movido a la cámara y porqué, así como para que eran las "cosas esas, como de aluminio" que se ponían junto al platillo. Le expliqué todo lo que había hecho y le di algunos 'tips' de foto de alimentos. Ahí mismo nos subieron a una lancha para hacer las tomas de la ciudad desde el rio.

Corriendo, salimos hacia Nautla, en donde nos llevaron a un restaurante junto al mar (que no está en operación), en donde se juntaron cocineras de otros restaurantes a preparar sus platillos; se hicieron algunas fotos de la playa y de la ciudad y salimos corriendo hacia Vega de Alatorre.

Vega de Alatorre ya se había cancelado, debido a la falta de tiempo para el armado de la guía, y a su cercanía con los otros municipios, haciendo la gastronomía del lugar, muy parecida o igual a zonas ya visitadas; sin embargo, en el momento de la cancelación, el director de turismo le insistió a Sonia que ya tenían preparado todo, y que no importaba si íbamos tarde, que el ayuntamiento se encargaría de nuestro hospedaje, y comodidades, y que hasta nos pondrían 'edecanes', con tal de que fuéramos.

Llegamos a Vega, e hicimos un recorrido larguísimo y tardado de 3 restaurantes (en donde se preparó sólo un platillo por lugar), en dónde sí había una jovencita que funcionaba como edecán, y que el director de turismo insistía en que la fotografiara con los platillos. Perdimos mucho tiempo en el último restaurante, 'esperando al alcalde', mismo que nunca llegó. Al final acabamos haciendo el último plato a las 12 de la noche; y como no vimos ningún ofrecimiento acerca del hospedaje ni nada (el director ya nos había dicho de algún hotel "en dónde nos podíamos quedar, y que no era muy caro"), guardamos todo, y salimos de regreso a Veracruz.

Mañana terminamos la gira haciendo Veracruz-Boca del Río; después vendrá el tiempo de post-producción.

Día 39 (Poza Rica-Zozocolco-Papantla)

Hoy pasó. Lo temía desde que empezó esta gira. Todas las noches me fui a dormir deseando que no ocurriera, pero inconscientemente sabía que pasaría tarde o temprano. La culpa es del hotel por tener tantas estrellitas. Probablemente fue por las almohadas de plumas, o las sábanas de algodón egipcio. Más bien fue una conjunción de eventos. Hoy en la mañana no oí el despertador y me quedé dormido. Si no es por la camarera que abrió la puerta a las 9 y cuarto de la mañana, nos seguimos...

De un brinco me levanté y pegué el grito: "Raúl!! Son las Nueve!!". Aquel saltó de la cama también. No había tiempo más que de aventar las cosas a la maleta, echarnos agua en la cara y un poco de desodorante, y bajar lo más rápido que pudiéramos, ya que nuestra cita había sido a las 8 de la mañana. Lo que me pareció extraño es que nadie hubiera subido a buscarnos.

Cuando bajamos al restaurante del hotel (que era en donde ibamos a trabajar), nos encontramos al Chef Burela, a Aggi y a Kilo sentados en una mesa esperando a la dueña, misma que llegó hasta las 10 de la mañana. Entramos a la cocina, y el Chef se dispuso a mostrarle a las cocineras su receta del dulce de coco y mango que había intercambiado por el hospedaje. Después de eso, se prepararon 6 platillos para la guía. En el inter, me tuve que tomar 3 cafés con doble carga, porque no podía terminar de despertarme.

Cerca de las 12:30 salimos hacia Zozocolco. Dos horas después, llegamos y nos recibieron en el Ayuntamiento para darnos un tour por el pueblo (mismo que está aplicando para alcanzar la categoría turística de "Pueblo Mágico"). El lugar está muy bonito y pintoresco, el único problema que hubo fue que, a pesar de que desde México hablaron directamente con el secretario particular del alcalde, no tenían preparado absolutamente nada, porque pensaron que sólo ibamos al lugar a turistear y a comer (¿para que querríamos entonces la asistencia del Municipio?); sólo nos llevaron a un restaurancito, en donde el único platillo que tenían era 'mole ranchero'. Lo fotografiamos, pero salimos un poco desilusionados, porque sí nos platicaron mucho de los platillos que existen ahí, pero no había forma de hacerlos. 

Ya no podemos ocultar el cansancio... que caras...

En la tarde salimos hacia papantla, para recoger la escultura que será el trofeo del concurso de gastronomía de "Veracruz a la Vainilla", de entrada por salida llegamos a la casa de la cultura, nos entregaron la estatuilla, y nos fuimos hacia Tecolutla para hospedarnos. 

Día 38 (Martínez de la Torre - San Rafael)

Hoy ha sido uno de los días más cansados de toda la gira, o así lo sentimos después de tantos días. Primero empezamos en Martínez de la Torre haciendo 3 platillos en un restaurante de mariscos, en donde nos sirvieron unas acamayas (langostinos) gigantescos, que casi eran como langostas; no los probé, porque la salsa en la que estaban bañados tenía mayonesa, y ese aderezo y yo tenemos un tratado bilateral de no agresión. De ahí salimos corriendo hacia uno de los restaurantes más caros de la localidad, en donde nos prepararon otras acamayas, igual de grandes, sólo que esta vez con una salsa de tocino y limón, que estaba deliciosa; entre otras cosas también degustamos unas encacahuatadas de camarón, mismas que no tenían mamá. Con gusto nos hubiéramos quedado a seguir comiendo, pero teníamos que seguir.

Dimos un recorrido por la ciudad para hacer fotos, y luego nos dirigimos a otro restaurante de mariscos, para hacer varios platillos más. Terminamos y agarramos carretera hacia San Rafael, en donde nos recibió el cronista de la ciudad, y el director de ecología (este municipio no tiene dirección de turismo). Nos dieron un recorrido por la ciudad para las fotos de rigor, y llegamos a un restaurante en donde ya tenían preparado todo, hicimos las fotografías de los platillos y los degustamos, para después ir a una visita rápida al museo. Saliendo de ahí nos llevaron con una señora que prepara garnachas para hacer el registro de las mismas.

Cerca de las seis y media de la tarde, salimos hacia Poza Rica para hospedarnos, porque mañana tenemos que regresar a Papantla para recoger la estatuilla que servirá como trofeo del concurso de cocina de "Veracruz a la Vainilla", que se le encargó al maestro Teodoro Cano. En el camino, a Kilo se le ocurrió cambiar la frase de "¿Alguien quiere un bubulubu?", por "¿Alguien quiere una cerveza?" a lo que el único que contestó "Yo!" fue mi hermano Raúl. El chef se concretó a decir que el único que no podía beber nada era Chispita, porque tiene muchisisimo trabajo que entregar. Kilo, Aggi y Raúl se bajaron de la camioneta, y regresaron con una botella de Jack Daniels, aguas minerales, hielos y vasos. Sólo nos tomamos una en el camino, para relajarnos. 

Nos estamos quedando en Poza Rica, ya que el chef Burela intercambió una receta de un postre de mango y coco (de su invención), por el hospedaje de todos en un hotel de bastantes estrellas.

Mañana vamos a aprovechar que estamos por acá, para también ir a Zozocolco.

Día 37 (Perote-Tlapacoya-Martínez)

Ya empezó la última semana del tour gastronómico. Ayer Jessica Fallon (la diseñadora) nos mandó un email con las fechas tope para que la guía pueda ser impresa y presentada el 11 de Julio en el festival "Veracruz a la Vainilla". El límite es entregar todo el material el 25 de mayo, así que no podremos seguir más.

Sin novedad, pero con un frío que calaba hasta los huesos, llegamos a Perote a las 11 de la mañana a chambear en un hotel de la ciudad, en donde hicimos los platillos de la región, incluyendo las carnes frías y embutidos, muy típicos de allí, así como un platillo de Jabalí, que también se cría en la localidad (con un sabor casi igual al cerdo, pero la carne un poco más amarga y ligeramente dura). Terminamos en Perote como a las 2 y media de la tarde, para dirigirnos hacia Tlapacoyan.

Llegamos a nuestro destino a las 4 de la tarde, y nos esperaba ya la directora de turismo del lugar, una señora muy simpática y bromista, misma que nos llevó a un albergue para mujeres maltratadas, en donde se haría la muestra. Checamos los platillos que se iban a hacer, y nos fuimos a visitar a una señora de la ciudad, que prepara unos totopos muy característicos. De regreso al albergue, las demás cocineras ya habían adelantado algo, y empezamos con las fotografías. Incluso Raúl tuvo que hacerla de "prende-anafres", ya que todas las estufas estaban ocupadas, y necesitábamos terminar antes de que se fuera la luz natural. Desgraciadamente el lugar no tenía tantos recursos de producción, y las fotos salieron "minimalistas". Para terminar, se hizo una toma general de la mesa con todos los platillos. La directora todavía nos quería llevar al museo de la ciudad, pero ya era muy tarde, y nosotros teníamos que llegar a Martínez de la Torre para que le hicieran una entrevista al Chef Burela.

Ya en Martinez, Aggi hizo de guía-anfitrión, y una vez registrados en el hotel, nos llevó a una garnachería, en donde nos explicaron como se hacían todos los antojitos de ahí, y en donde nos metimos al organismo una cantidad brutal de masa y manteca, hasta llegar al coma alimenticio. Aún no se porqué no conseguimos que Alka-Seltzer, Pepto-Bismol, Melox, Picot, Tums, o algun producto de esos, nos patrocinaran; entre esos, y el patrocinio de Toyota (por las friegas que le hemos metido a la camioneta en los lugares por donde hemos andado, y ella como si nada), ya tendríamos para hacer varias guías más.

Mañana seguimos haciendo Martinez de la Torre, y en la tarde vamos a San Rafael

Día 36 (Veracruz)

Hoy tuvimos reunión en Le Chef College para entregar un avance de lo que llevamos hasta ahora; nos juntamos casi todos los involucrados: Angel Arzate, Agustín Dany, el Chef Burela, Kilo, Aggi, Chispa, Raúl y yo; Barbie no se apareció, a pesar de quiere involucrarse de alguna forma al proyecto; y sólo falto Sonia (que no he hablado de ella en esta bitácora, pero es la persona que desde México nos hace los enlaces con los municipios, y que le ha tocado localizar a Chispa cuando desaparece...).

El motivo de la reunión fue vernos con Jessica Fallon (la directora del despacho de diseño que está haciendo el diseño editorial), quien voló desde el DF para llevarnos sus propuestas. Jessica nos mostró de forma histórica cómo habían llegado a la propuesta final, la cual nos convenció a todos. Así mismo, vimos uno de los videos que graba Kilo cuando registra la forma de preparación de los platillos, sólo para ratificar que como camarógrafo, es una bendición que haya estudiado gastronomía...:)

Ya estamos a marchas forzadas, debido a que la guía se tiene que presentar el 11 de julio, y todavía tenemos una semana más de viaje, Chispa tiene que terminar de escribir los textos de lo que llevamos hasta ahora, para poder terminar el diseño, y entonces mandar a hacer el primer tiraje.

Salimos el martes hacia Perote, y de ahí a Costa Esmeralda.

Dia 35 (Xico - Coatepec)

El día se suponía que empezaría más temprano para el Chef y para Kilo, debido a la entrevista que tenían a las 6:30 de la mañana, y todos los demás nos teníamos que reunir con ellos a las 8:30 en el lobby del hotel; sin embargo, cuando Kilo bajó a las 6:00, ya se habían ido el Chef y Barbie (que misteriosa y coincidentemente, estaba desde antes de las 6 de la mañana deambulando por el lobby, con filipina puesta y todo...). Barbie dice que él mismo le fue a tocar a Kilo a su habitación, pero que éste no salió. Kilo afirma lo contrario. El único testigo es Aggi, quien asegura que Kilo sí salió del cuarto muy temprano, y regresó. Todo nos suena como un "compló" para robarle el puesto de "Secretario" a Kilo...:)

Eran ya las 9:30 de la mañana -media hora después de lo que se suponía teníamos que salir-, todos seguíamos en el lobby del hotel esperando a Chispa, que se quedó a dormir en casa de su amigo; y como no usa celular, no había forma de contactarlo, así que decidimos irnos a Xico y dejar que él nos alcanzara.

Fuimos directo a la dirección de turismo, en donde ya nos tenían preparado un tour por la ciudad, por las cascadas de Texolo y por un beneficio de café. La directora de turismo fue quien nos dio la visita guiada por el centro de la ciudad y la Parroquia de Santa María Magdalena, pero tuvimos que interrumpirla, porque ya nos esperaban en una hacienda, un grupo de señoras cocineras para hacer los alimentos. Ya de ida hacia el lugar fue en donde nos encontramos a Chispa caminando por la calle.

Llegamos a un lugar muy padre, que funciona como museo-jardín para eventos, lleno de antiguedades, y con muy buenos lugares para acomodar los sets para los platillos. Xico ha sido el único lugar hasta ahora en donde el ayuntamiento se preocupó más por llevarnos a un lugar "fotografiable", que a una cocina equipada (será por la experiencia que tienen como locación para películas). Los seis platillos quedaron como para portada de la guía. 

Salimos de ahi hacia un beneficio de café orgánico, en donde nos dieron el recorrido por todo el proceso; desgraciadamente, este año la cosecha se había adelantado, y la maquinaria no estaba en funcionamiento; de cualquier manera salimos sorprendidos de la forma como benefician el café de forma ecológica, ya que se gasta una mínima cantidad de agua, en comparación con los beneficios tradicionales. Hubiera sido bueno tener más tiempo para pasar en Xico, pero teníamos cita en Coatepec en la tarde, y ya no pudimos ir a las cascadas de Texolo.

En Coatepec no nos recibieron en ningún lugar, simplemente por teléfono nos dijeron que fueramos a un restaurante en medio de la carretera vieja Xalapa-Coatepec. Igual que en Xalapa, nos dieron a escoger platillos de la carta; se escogieron dos, y se fotografiaron. Cuando salimos de ahi, ya estaba cayendo una lluvia torrencial, y como el Chef no se quedó a gusto con la cantidad de platillos que habíamos hecho, le llamó a un amigo suyo para que nos preparara otros más.

Llegamos al "Mesón de Guadalupe" cerca de las 6 y media de la tarde; ahí el Chef Jorge Fuentes (amigo personal del Chef Burela y dueño del lugar) nos ofreció una copa -yo pedí un café, ya que me estaba durmiendo-  mientras preparaban la cocina para recibirnos. La charla comenzó, y continuó hasta una segunda copa -yo pedí otro café, pero esta vez ya con un 'dash' de brandy-, mientras un cantante y su guitarra amenizaban con boleros románticos. Ya para la tercera o cuarta copa, Aggi tomó el micrófono para cantar una. Eran ya cerca de las 10 de la noche cuando hicimos los platillos, y una vez terminada la chamba, nos quedamos a disfrutar la bohemia. Como a las 12:00 Chispa cayó perdido en una silla; lo llevamos a la camioneta, y nosotros nos quedamos un par de horas más, antes de regresarnos a Veracruz.

Día 34 (Xalapa)

En la mañana fuimos al Ayuntamiento de Xalapa, a las ya tradicionales ruedas de prensa que se dan en las ciudades importantes; ahi el chef explicó a los medios lo que estamos haciendo, cuanto cuesta, para que va a servir, etc. etc. Una vez que terminó nos informaron que la muestra gastronómica que había organizado la dirección de turismo, en realidad iban a ser un par de platillos que prepararíamos en una escuela de gastronomía de la ciudad. Fuimos a la escuela, se hicieron los platos, se fotografiaron, y de repente nos quedamos sin nada que hacer a la 1 de la tarde, así que el Chef le llamó al presidente de la cámara de restaurantes, para ver que podíamos hacer. Finalmente fuimos a un restaurante en donde escogimos los dos platillos de la carta mas xalapeños que encontramos.

A las tres de la tarde ya habíamos salido de ahí, y para variar las cosas, el chef nos invitó a comer a un restaurante griego bastante bueno ("Dionissos"), propiedad de un amigo suyo, ahi comimos couscous, cordero, conejo, calamares y ensalada, acompañados de una heladísima Guinness. Fue un respiro de tanta masa y manteca durante los dos últimos meses. Hicimos sobremesa con una botella de Buchannan's que invitó el dueño del restaurante, y ahí mismo sacamos todos las computadoras para hacer trabajo de escritorio (transcribir recetas, seleccionar y catalogar las fotos, etc.), ya que el viernes tenemos que entregar todo lo que llevemos al despacho de diseño. Estuvimos ahi hasta las once de la noche, Chispita se fue con un amigo suyo, y los demás regresamos a descansar. Todavía Aggi, Barbie, Raúl y Yo salimos a comprar un café.

¿Quien es Barbie? Barbie es el nombre artístico de Jorge Luis Mendoza, estudiante de gastronomía de Le Chef College, quien sirvió de guía en la parte Córdoba-Huatusco, y que ahora se incorporó a nosotros en esta parte también -pagando él mismo sus gastos-, seguramente para no tener que ir a la escuela. Al principio creímos que estaba "aplicando" para ser el Asistente Personal del chef Burela, debido a la cantidad de adulaciones que hacía (de ahí Barbie), pero después de lo ocurrido la mañana de hoy, ya no tiene esperanza: En la conferencia de prensa, invitaron al chef a una entrevista de radio mañana a las seis de la mañana, la cual aceptó, y volteó a ver a Kilo diciéndo "Toma los datos del señor, para ir mañana". Como esta escena ocurrió delante de toda la prensa xalapeña, le dimos el espaldarazo a Kilo como "El Secretario", y tendrá que acompañar al chef a su entrevista. Todo esto dejó a Barbie con el cargo de "Segundo asistente".

Mañana hacemos Xico y Coatepec.

-NOTA FUERA DE BITACORA Y DE TODO ESTE MEREQUETENGUE:

Vayan al sitio http://www.thegrangeprize.com/vota y voten por Federico Gama, nominado al Grange Prize de fotografía contemporánea. Quedan sólo siete días para finalizar la votación. Ahí mismo hay una galería con su trabajo para que lo chequen. Gracias!

Día 33 (Naolinco - Misantla)

Salimos sin Chispita (que ya se le está haciendo costumbre no llegar a tiempo), y llegamos a Naolinco como a las 10:30 e inmediatamente nos llevaron al restaurante en donde trabajamos hoy. Mientras terminaban de alistar los ingredientes y la cocina, Raúl y yo nos fuimos a dar la vuelta por el pueblo para hacer fotos. Fue como estar de regreso haciendo "Naolinco Perenne" (mi proyecto de beca del IVEC, en el '97), enseñándole a Raúl en donde había hecho las fotografías, y platicándole acerca de la fiesta de San Mateo, sin dejar de sorprenderme como el lugar está transformado para bien, completamente limpio y cuidado. Incluso fuimos a buscar una farmacia-droguería (de esas que aún fabrican remedios), que me acordaba estaba en una de las callecitas, la cual nos encontramos sin funcionar, pero en plena restauración. Cuando ya estuvo listo todo, me llamó Kilo para que regresáramos al restaurante y empezar con las fotos. No pudimos ir a buscar a Don Lino y hacer fotografías de las máscaras de madera muy características del lugar. Tampoco nos dio tiempo de ir a San Miguel Aguazuelos a ver la artesanía.

A pesar de que trabajamos muy a gusto en el lugar, tuvimos que hacerlo con un poco de prisa, ya que en la tarde viajaríamos a Misantla. Terminamos cerca de las 3 de la tarde (una vez habiéndonos comido entre otras cosas, un chicharrón en escabeche, que fue la estrella de la tarde).

Ni siquiera sentí las curvas de la carretera hacia Misantla, porque caí dormido una vez arriba de la camioneta. Una vez que llegamos, nos esperaban para darnos un 'tour' por la ciudad. En esta ocasión no nos recibió el director de turismo como siempre, sino el regidor primero, el cronista de la ciudad, y una comitiva como de 6 personas, lo cual me hizo pensar "aquí va a haber mampara" (sinónimo de como una muestra gastronómica se vuelve todo un acto político, complicándonos y retrasándonos el trabajo. -Ver entradas del blog anteriores-). Dos horas después de caminar por la ciudad regresamos al palacio municipal en donde Chispa ya nos estaba esperando. Ya casi sin luz natural, nos llevaron a un asilo de ancianos muy bonito, en donde tenían preparada la muestra. 

Como muchos platillos ya estaban preparados, improvisamos un set y empezamos con las fotos, aprovechando la poquita luz del sol que quedaba. Nos concentramos tanto en sacar rápido los platilllos -15 en total-, que ni me enteré de lo que pasaba en la cocina. Mientras trabajábamos, se sentó un viejito a observarnos, y me empezó a hacer preguntas y comentarios no usuales: "¿Traes 100 o 400?" (refiriéndose a la sensibilidad de la película), "Si traes flash, verdad?","Yo tengo mi ampliadora en Martínez de la Torre, y me costó treinta mil pesos en 1981, porque las fotos se toman chiquitas, y ya con esa las haces lo grande que quieras" y cosas por el estilo. Una vez que terminamos y mientras todos se sentaban a cenar, me puse a platicar con él. 

Gregorio Lanzarota, 99 años cumplidos el sábado pasado. Nacido en el puerto de Veracruz, arquitecto de profesión, y fotógrafo y escritor por pasatiempo, quiere celebrar sus 100 años de vida comprando varios borregos para hacerlos en barbacoa e invitar a todos. Me enseñó un fragmento de una novela que escribió a mano desde 2005, que trata de un muchacho (Jarasquin del Monte) que se lleva a vivir a su amada (Froturca Pirian) al desierto del Sahara, para alejarla de los hombres que la acosan. Los nombres de los personajes son de su total invención, y la idea de escribir esta historia nace de un concurso de Televisa, en donde regalaban 100 mil pesos y una camioneta a quien escribiera una historia similar; él quiere aún llevar la novela a la televisora, por lo menos para que le den la mitad (y con eso comprar los borregos para la fiesta del año que entra). 

Don Gregorio se retiró a descansar, y me reuní en la mesa con el resto de la gente, para escuchar la plática de que en Misantla están seguros de que el origen de la vainilla es ahí mismo, y no en Papantla, y que quieren que el gobierno se los reconozca (la vainilla de Papantla tiene denominación de origen). Lo curioso es que al parecer nadie en Misantla produce vainilla. 

Nos despedimos y salimos hacia Xalapa para hospedarnos. Una vez que llegamos, no pude evitar un sentimiento de nostalgia por esta ciudad. A ver como me va mañana.

Día 32 (Soconusco, 2a Parte)

Salimos temprano de Huatusco, e hicimos parada en Coscomatepec para desayunar una barbacoa buenísima, y de ahi, nos lanzamos hasta Soconusco. 4 horas después, ya estábamos en el lugar.

El motivo de nuestro regreso, fue poder registrar el proceso artesanal de obtención de la 'sal rosa', mismo que adquieren del agua de un pozo; ésta se hierve hasta reducirse y dejar la sal, que se escurre, se seca y se encostala. Este proceso sólamente puede hacerse en los primero días de mayo, porque si se hace antes o después, la sal sale blanca, y sin todos los minerales que la caracterizan. Kilo y el Chef compraron un costal completo. Con todas las pailas hirviendo a pleno sol, se sentía un calor infernal...

Aprovechando que ya estábamos ahí, fuimos también a registrar el funcionamiento del Trapiche, aparato que sirve para obtener jugo de caña, el cual se toma con pozol (masa hecha con elote tierno) y unas gotas de limón. En algún momento, Aggi tomó video de la cámara del Chef, y no reparó que al mismo tiempo hablaba por teléfono (obvio, no estaba comiendo); así que en la imagen se ve el trapiche en acción, jalado por un burro, mientras el audio dice "Te hablo al rato Ale, se está cortando la llamada..."

No nos llevamos más de tres horas en el proceso, y regresamos a Veracruz. Llegamos directo a Le Chef College, cerca de las 7 de la noche. Kilo ya no regresó con nosotros; salió desde Soconusco hacia La Venta a ver a su familia.

Mañana es día de las madres, felicidades a todas. El lunes es cumple de mi mujer. El martes retomamos la gira en Misantla y Naolinco.

Dia 31 (Huatusco)

Salimos de Cosco muy temprano para llegar a Huatusco. Como entre los dos lugares el tiempo de recorrido es muy corto, llegamos a muy buena hora para registrarnos en el hotel. Esta vez si le tocó habitación a Chispita (anoche le ayudé pagando su hospedaje porque al final sí hubo broncas y no le tocó cuarto).

El día estuvo muy tranquilo y relajado. Primero nos llevaron al mercado, a que la señora que nos cocinó comprara lo necesario para los platillos, y de ahí nos fuimos a su casa a chambear. Prepararon Salsa de Chicatana (una hormigota con alas que sólo hay en tiempo de lluvia), Salsa Macha, y Tlaltonile de pollo. Todo fue muy rápido, pero por alguna razón extraña y ajena, tuvimos que esperar a gente de TV Azteca para que grabara los platillos hechos, así que la degustación tardó un poco. Kilo fue la estrella de la tarde, y hasta uno de los hijos de la señora se tomó una foto con el, porque decía que se parecía mucho a Roberto Carlos (el futbolista). La gracia terminó, cuando el mismo Kilo se puso a acariciar a uno de los perritos del lugar, llamándole "Chispa!, Chispa!" (burlándose de nuestro Chispita), y resultó que el esposo de la señora que nos cocinó se apellida así: Chispa. Una vez que terminamos, nos llevaron a un mirador a hacer tomas panorámicas de la ciudad, y de ahi se suponía que íbamos a unas cabañas, pero hubo cierta confusión y desorganización y acabamos sin ir a ninguna parte. Incluso me enseñaron unas fotografías del lugar para ver si me 'servían', a lo que me negué categóricamente.

A las 5:30 pm. ya habíamos terminado todo, y regresamos al hotel, a que cada quien hiciera lo que ya teníamos programado para la tarde: Dormir; menos Chispa, que tenía que transcribir las correcciones que el Chef hizo a la propuesta de diseño, para enviarlas a México esa misma tarde.

Como a las 7 de la noche nos salimos a turistear por el lugar. Caminamos y caminamos y caminamos, hasta que 14 cuadras después (y sin poder encontrar un lugar para comprar tiempo-aire de celular), llegamos a la Alameda, en donde nos quedamos un rato viendo un torneito de vollley-ball. Nuestro nuevo chofer se había integrado con nosotros, y cuando ya veníamos de regreso, éste ya había investigado en donde estaban los congales del la ciudad, así que nos insistió en que fuéramos a tomarnos "una chela, nada más". Kilo no tenía muchas ganas de ir, y yo les dije que era muy probable que no me dejaran entrar con la cámara, pero que "los acompañaría hasta la puerta". Al final llegamos a un antrito oscuro y húmedo, en donde una fila de chicas sentadas junto a la barra cobraban diez pesos por baile, (previamente pagada en la rocola) y $70 por invitarles una cerveza. Sí me dejaron entrar con la cámara, pero no me permitieron tomar fotos. Chispita en un afán meramente "antro-pológico" platicó con una de las gorditas quien le dijo: "Yo antes era muy gorda, pero me dio dengue y bajé como 10 kilos, ahora soy flaca...(¡¿?!)". Nos tomamos dos o tres chelas cada quien, y nos fuimos a dormir.

de a diez el baile

Día 30 (Coscomatepec)

Nos levantamos muy temprano, porque teníamos cita con el director de turismo a las 7 de la mañana, para llevarnos a las faldas del Citlaltépetl (por aquí está prohibidísimo decir 'Pico de Orizaba'). 15 minutos después de las 7, nos avisaron que 'mejor nos veíamos a las 8'... Cómo a las 9 de la mañana pudimos salir. Llegamos, hicimos fotos, video, etc. Gracias al zoom del lente de la cámara de video pudimos ver la enorme capa de hielo (le llaman 'el glaciar'), que tiene el pico en uno de sus lados -el pecho de paloma-.  Ya no subimos más, y se decidió regresar, debido a que tendríamos que estar de regreso a las 12 del día, para la muestra gastronómica que nos habían organizado. Cuando llegamos nos informaron que la muestra se había movido a las 2 de la tarde. Mientras al Chef le daban una visita guiada por el museo, nosotros (Raúl, Kilo y yo) nos adelantamos a hacer tomas de una panadería, debido a que estaban por terminar su labor del día. A la una y media de la tarde, nos informaron que pasarían por nosotros para ir a la muestra a las 2:30 pm (?). Ya entradas las tres de la tarde nos dirigimos hacia el lugar.

Muy cerca de Coscomatepec nos llevaron a un hotel que están terminando de construir, pero cuyo proyecto está bastante agradable; de estilo colonial, los dueños se encargan de recuperar muebles, vigas, etc. muy antiguos, los restauran y los vuelven a utilizar.

Resultó que como el nombre lo dice, en la muestra gastronómica ya estaba todo preparado, así que el Chef, Aggi y Kilo terminaron rapidísimo, porque incluso las recetas de todo ya las tenían por escrito. Raúl y yo empezamos con las fotos, y como el lugar tenía buenos recursos de producción, nos tardábamos en armar los sets (uno para cada platillo, de 12 en total). Al tercer platillo ya se nos había unido Kilo, y toda la demás gente se sentó a degustar la comida. Nos demoramos tanto, que en el inter llegó el alcalde con su comitiva, y cuando terminamos y nos tocó nuestra hora de comer, ya no había absolutamente nada.

Regresamos a Coscomatepec ya muy entrada la tarde, y como nuestro desayuno había sido muy temprano, en el restaurante del hotel nos zampamos 7 hamburguesas (3 Kilo, 2 Raúl, y 2 Yo). La sorpresa fue que Raúl se encontró a Chispita en nuestro cuarto, debido a que había llegado unas horas antes y no tenía habitación. La tragedia del Chispa, fue que no encontró camión para llegar el miércoles temprano a Veracruz, después le pidió dinero a su papá para poder viajar, y cuando llegó a la central el miercoles en la mañana para alcanzarnos en Orizaba, no tenía dinero aún, así que pudo viajar hasta hoy jueves. Hubo por ahi unas bronquitas con su hospedaje, pero ya está arreglado.

Día 29 (Córdoba-Orizaba)

Salimos como a las 8 de la mañana de Veracruz, para llegar a Córdoba y empezar temprano con la chamba del día. En cuanto llegamos, salí a tomar fotos del parque, la iglesia, y todas las postales requeridas para contextualizar la comida; de ahi nos fuimos a la 'conferencia de prensa' que fue dentro del propio ayuntamiento. Terminó, y como aún era temprano, nos llevaron a visitar el museo de la ciudad.

A las 11 de la mañana era nuestra cita en uno de los restaurantes de los portales de Córdoba... y nos dieron las once, las doce, y ya como a la una que se terminaron de organizar, pudimos empezar; sólo que esta vez ni siquiera entramos a la cocina, porque casi todo ya estaba preparado, y lo que no, se preparó afuera en una mesa acondicionada para ello. Sin pena ni gloria terminamos y nos dirigimos hacia Orizaba.

Llegamos directo al restaurante de un hotel, en dónde sólamente prepararíamos 3 platillos (incluyendo el 'chileatole', muy famoso por acá) Se hicieron los tres platos, también sin pena ni gloria, y la directora de turismo nos llevó a un 'carrito de chileatoles' en una avenida, a que probáramos uno de los más tradicionales de la ciudad.

Nos despedimos y salimos directo hacia Coscomatepec, para hospedarnos; una vez ahi, llegamos a un hotelito muy coqueto hecho en un caserón antiguo; ahí la dueña del lugar nos dio el recorrido turístico del mismo hotel, y nos enseñó las habitaciones en donde alguna vez se hospedaron Benito Juárez, Maximilano, Cri-Cri, etc. Así mismo nos platicó la historia del lugar, y algunas anécdotas: La fuente central del patio del hotel viene directo de un manantial, así que la presión sube y baja en la misma aleatoriamente, motivo de inspiración de la esposa de Francisco Gabilondo (supuestamente la verdadera autora, quien vivió en esta casa), para la canción "El Chorrito". Mañana subo una foto de la ilustre fuente.

Nos fuimos a cenar, y nos tomamos una cheve, que se convirtieron en dos, y en tres, y en cuatro... nos acabamos llendo a dormir cerca de las dos de la mañana. El Gran Ausente: Chispita, mismo que nunca llegó para salir de Veracruz hoy en la mañana; que habló a medio día, para decir que nos alcanzaba en Orizaba, y que hasta esta hora, no ha llegado (aunque creo que ni sabe que ya estamos en Coscomatepec). A ver como le va mañana con el Chef...

Antes del día 29... (Veracruz)

Hoy nos reunimos en Le Chef College para terminar de organizar las recetas que se llevan hasta la fecha, y por fin se me hizo conocer a Ale, la mujer detrás del teléfono durante las llamadas de Aggi (cuando no come). 

No nos veíamos desde hace semana y media, así que nos pusimos al día sobre lo acontecido con la epidemia de influenza, y otros chismes. Como en realidad no tenía mucho que hacer allí, sólo los acompañé un rato. Ellos se quedaron transcribiendo recetas, ya que las necesita el Gobierno del Estado, para poder declarar legalmente a la gastronomía veracruzana, como "Patrimonio Intangible".

También platicamos acerca de que mucha gente ajena se está queriendo levantar el cuello con la guía gastronómica, y como algunos incluso la están cacaraqueando sin tener nada que ver con la misma. Nuestra tranquilidad radica es que cuando salga el libro, los créditos correspondientes no van a mencionar a nadie que no haya estado involucrado.

Como ya se levantó el encierro por la influenza, mañana retomamos la expedición hacia el centro del estado, empezando por Córdoba y Orizaba. Sólo me pregunto si alguien ya le avisó a Chispita.